Una base de datos o banco
de datos es un conjunto de datos
pertenecientes a un mismo contexto y almacenados sistemáticamente para su
posterior uso. En este sentido; una biblioteca puede considerarse una base de
datos compuesta en su mayoría por documentos y textos impresos en papel e
indexados para su consulta.
Actualmente, y debido al desarrollo tecnológico de campos como la informática y
la electrónica, la mayoría de las
bases de datos están en formato digital, siendo este un componente electrónico,
y por ende se ha desarrollado y se ofrece un amplio rango de soluciones al
problema del almacenamiento de datos.
Existen programas denominados sistemas
gestores de bases de datos, abreviado DBMS, que permiten almacenar y
posteriormente acceder a los datos de forma rápida y estructurada. Las
propiedades de estos DBMS, así como su utilización y administración, se estudian
dentro del ámbito de la informática.
Las aplicaciones más usuales son para la gestión de empresas e
instituciones públicas; También son ampliamente utilizadas en entornos
científicos con el objeto de almacenar la información experimental.
Aunque las bases de datos pueden contener muchos tipos de datos,
algunos de ellos se encuentran protegidos por las leyes de varios países. Por
ejemplo en España, los datos personales se encuentran protegidos por la Ley
Orgánica de Protección de Datos de Carácter Personal (LOPD),
en México por la Ley Federal de
Transparencia y Acceso a la Información Pública Gubernamental y
en Argentina la Ley de Protección de
Datos Personales.
Las bases de datos pueden clasificarse de varias maneras, de
acuerdo al contexto que se esté manejando, la utilidad de las mismas o las
necesidades que satisfagan.
1. Según la variabilidad de la base de datos
Bases de datos estáticas
Son bases de datos de solo lectura, utilizadas primordialmente
para almacenar datos históricos que posteriormente se pueden utilizar para
estudiar el comportamiento de un conjunto de datos a través del tiempo, realizar proyecciones,
tomar decisiones y
realizar análisis de datos para inteligencia
empresarial.
Bases de datos dinámicas
Son bases de datos donde la información almacenada se modifica
con el tiempo, permitiendo operaciones como actualización, borrado y edición de
datos, además de las operaciones fundamentales de consulta. Un ejemplo,puede ser
la base de datos utilizada en un sistema de información de un supermercado.
2. Según el contenido
Bases de datos bibliográficas
Sólo contienen un subrogante (representante) de la fuente
primaria, que permite localizarla. Un registro típico de una base de datos
bibliográfica contiene información sobre el autor, fecha de publicación,
editorial, título, edición, de una determinada publicación, etc. Puede contener
un resumen o extracto de la publicación original, pero nunca el texto completo,
porque si no, estaríamos en presencia de una base de datos a texto completo (o
de fuentes primarias —ver más abajo). Como su nombre lo indica, el contenido son
cifras o números. Por ejemplo, una colección de resultados de análisis de
laboratorio, entre otras.
Bases de datos de texto completo
Almacenan las fuentes primarias, como por ejemplo, todo el
contenido de todas las ediciones de una colección de revistas científicas.
Directorios
Un ejemplo son las guías
telefónicas en formato electrónico.
Bases de datos o "bibliotecas" de información
química o biológica
Son bases de datos que almacenan diferentes tipos de información
proveniente de la química, las ciencias
de la vida o médicas.
Se pueden considerar en varios subtipos:
-
Las que almacenan secuencias de nucleótidos o
proteínas.
-
Las bases de datos de rutas metabólicas.
-
Bases de datos de estructura, comprende los registros de datos
experimentales sobre estructuras 3D de biomoléculas-
-
Bases de datos clínicas.
-
Bases de datos bibliográficas (biológicas, químicas, médicas y de otros
campos): PubChem, Medline, EBSCOhost.
